In The World But Not Of It

(Nel mondo ma non di lui)

“Alcune persone sono ossessionate dal sofisticato e futuristico paesaggio urbano come New York, ma (Smith) è l'esatto opposto” Kim Chang Gil  

Partendo da un incontro casuale, nel corso degli ultimi quindici anni Tim Smith ha documentato e instaurato rapporti con le comunità Hutterite in Nord America. Un Gruppo anabattista le cui radici affondano nel Tirolo, Austria, a seguito della Riforma radicale del XVI secolo, gli hutteriti vivono in colonie comunitarie in tutto il Canada occidentale e negli Stati Uniti nord-occidentali. La loro cultura continua ad essere protetta attraverso il volontario distacco dalla società tradizionale e grazie all'autosufficienza economica. Gli Hutteriti sono attualmente nel mezzo di uno dei periodi di maggior fortuna nella loro storia di circa 500 anni. Non dovendo affrontare minacce evidenti provenienti dal mondo esterno hanno prosperato e la loro popolazione è cresciuta fino a circa 50.000. I membri vengono sostenuti in ogni aspetto e durante l’intera esistenza, senza la solitudine e l’isolamento prevalenti nel mondo moderno. L'importanza data all'impegno nella vita familiare, la vita sociale e la spiritualità, e il fine ben definito per le loro vite implica che le comunità hutterite soddisfino molti dei requisiti per essere considerate delle Zone Blu; un’area dove i valori di salute, felicità e aspettativa di vita risultano più alti della media. Tuttavia, anche questo periodo di pace ha le sue problematiche. Esistono preoccupazioni tra i capi delle colonie che troppa prosperità stia minando il tessuto della loro società e che un eccessivo contatto con il mondo esterno stia annacquando la loro cultura. Ogni colonia deve decidere quanto severamente aggrapparsi ai versetti delle loro tradizioni e quanto adattarsi al mondo esterno, che è sempre più collegato. il conformarsi dell'intera comunità è ufficiosamente sorvegliato da tutto il gruppo. Il Ministro ha il compito di assicurare che la colonia resti su un sentiero di devozione religiosa piuttosto che uno materialista. Come scrisse l'autore hutterita Paul S. Gross "Non possiamo compiacere il mondo e Dio allo stesso tempo... O prendiamo questo mondo con tutto ciò che offre, inclusi i problemi, lo stress mentale, il dolore e la morte alla fine; oppure scegliamo una strada migliore. "Nonostante le difficoltà, gli hutteriti continuano ad essere il modello di maggior successo di vita comunitaria nella storia occidentale moderna. Gli hutteriti sono spesso o romanticizzati o denigrati come dei sempliciotti, passatisti, pittoreschi e/o all'antica. La realtà è che la loro società è molto complessa. Smith utilizza la fotografia per documentare l'ampiezza e la complessità dell'esperienza Hutterita e mostra inoltre come le colonie stiano affrontando la necessità di rispondere alle pressioni esterne del mondo che li circonda, mantenendo le tradizioni - chiave essenziali per la loro fede. Le fotografie di Smith forniscono una visione contemporanea e sfaccettata delle colonie Hutterite - scavando nella difficoltà delle scelte fin nel cuore della quotidianità. Offrono uno sguardo all’ interno nei luoghi di continua negoziazione della vita hutterita. Molte immagini si concentrano sulla cultura giovanile nelle colonie, dove espressioni di ribellione, rispetto per la tradizione e mantenimento dei rigorosi ruoli di genere creano l’impressione di una duplice resistenza - contemporaneamente contro le pressioni del mondo esterno e contro la tradizione.  Avendo dedicato quattordici anni a questa ininterrotta documentazione, la conoscenza di Smith delle comunità hutterite dà l’opportunità di mostrare la loro complessità attraverso dei metodi che siano in grado di rispondere al loro desiderio di come essere percepiti. 

Tim Smith